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73 v. Chr: Marcus Didius Falco arbeitet wieder einmal für Vespasian - diesmal aber mit der Aussicht auf ordentlichen Profit: Er ist als Steuerprüfer unterwegs, denn der Kaiser hat einen großen Zensus angeordnet, und jeder, der etwas auf sich hält, betrügt. Wieder einmal hat Falco einen Partner: Nach verschiedenen Desastern mit Petronius kommt es diesmal noch schlimmer, denn ausgerechnet Anacrites, der Chefspion, hat den Schreibtisch gegenüber; außerdem darf der Palast nicht erfahren, wer sich neuerdings hinter dem dem Partner in "Falco & Partner" verbirgt, denn der Spion ist nach der schweren Kopfverletzung immer noch krank geschrieben.
Falco und Anacrites sind gerade dabei, die fiskalischen Unregelmäßgkeiten einer der Gladiatorenkasernen aufzudecken, als ein ganz besonderer Mord geschieht: Ein besonders trainierter Löwe, der auf Hinrichtungen im Circus spezialisiert ist, wird tot aufgefunden. Dabei bleibt es nicht: Eine "ausgebrochene" Leopardin sorgt für Aufregung, und der momentane Star der Gladiatoren wird getötet - allerdings nicht in der Arena, sondern im Bett.
Die Ermittlungen führen Falco und Helena (sowie einen der unsäglichen Schwager Falcos, den ein noch unsäglicheres Schicksal erwartet) nach Nordafrika - was auch deshalb nicht unpraktisch ist, weil Helenas jüngerer Bruder eben dorthin mit der Braut ihres älteren Bruders durchgebrannt ist.
73 v. Chr: Marcus Didius Falco arbeitet wieder einmal für Vespasian - diesmal aber mit der Aussicht auf ordentlichen Profit: Er ist als Steuerprüfer unterwegs, denn der Kaiser hat einen großen Zensus angeordnet, und jeder, der etwas auf sich hält, betrügt. Wieder einmal hat Falco einen Partner: Nach verschiedenen Desastern mit Petronius kommt es diesmal noch schlimmer, denn ausgerechnet Anacrites, der Chefspion, hat den Schreibtisch gegenüber; außerdem darf der Palast nicht erfahren, wer sich neuerdings hinter dem dem Partner in "Falco & Partner" verbirgt, denn der Spion ist nach der schweren Kopfverletzung immer noch krank geschrieben.
Falco und Anacrites sind gerade dabei, die fiskalischen Unregelmäßgkeiten einer der Gladiatorenkasernen aufzudecken, als ein ganz besonderer Mord geschieht: Ein besonders trainierter Löwe, der auf Hinrichtungen im Circus spezialisiert ist, wird tot aufgefunden. Dabei bleibt es nicht: Eine "ausgebrochene" Leopardin sorgt für Aufregung, und der momentane Star der Gladiatoren wird getötet - allerdings nicht in der Arena, sondern im Bett.
Die Ermittlungen führen Falco und Helena (sowie einen der unsäglichen Schwager Falcos, den ein noch unsäglicheres Schicksal erwartet) nach Nordafrika - was auch deshalb nicht unpraktisch ist, weil Helenas jüngerer Bruder eben dorthin mit der Braut ihres älteren Bruders durchgebrannt ist.